[에세이] 몇몇 VC의 꼴 보기 싫은 짓거리 4개 - 벤 호로위츠

<Four Things Some VCs Do That I Don't Like>, Ben Horowitz

2010.04.10

 

걔네는 실실 쪼개지
도대체 뭘 위해서?
걔네는 판을 X되게 만들고,
나를 X되게 만들어

- 닥터 드레, <Bitch Niggaz> 中

 

 

 성인 대부분의 시간을 창업가로 보낸 후, 저는 지난 5년 동안 파트타임 엔젤 투자자로 활동했고, 지난 9개월 동안은 풀타임 벤처캐피탈리스트로 일해왔습니다. 그 기간 동안 뛰어난 벤처캐피탈리스트들이 제공하는 진정한 가치를 이해하게 되었습니다: 놀라운 정보 인식, 광범위한 비즈니스 네트워크, 회사가 효과적으로 인재를 채용하고 더 많은 자금을 조달할 수 있도록 돕는 브랜드 지원 등입니다.

 

 그럼에도 불구하고, 일부 벤처캐피탈리스트들은 제가 정말로 싫어하는 행동을 합니다. 이 글은 그들을 위한 것입니다.

 

1. 가짜로 캐주얼하게 군다.

 많은 벤처캐피탈리스트들이 캐주얼하게 옷을 입고, 캐주얼하게 말하며, 자신들이 투자하는 회사들이 캐주얼한 이사회 회의와 캐주얼한 투자자와의 논의를 하도록 장려합니다. 그들은 "우리는 당신과 팀의 일원이며, 함께 이 회사를 만들고 있으니, 형식적인 행동이나 사고, 불필요한 준비는 필요 없습니다"라고 말합니다. 이 모든 것이 실제로 사실이라면 멋질 것입니다.

 

 하지만 현실에서는 창업가가 회사를 만듭니다. 저는 아직 한 번도 오전 8시에 회사 사무실에 와서 주 7일 동안 오후 11시까지 일하는 벤처캐피탈리스트를 본 적이 없습니다. 그래서 그들은 '팀의 일원'이 아닙니다. 더 중요한 것은, 벤처캐피탈리스트들은 자신의 돈이 아닌 다른 사람들의 돈을 회사에 투자하며, 창업가들이 회사를 제대로 운영하도록 할 강한 신탁 책임이 있습니다. 물론, 회사가 훌륭한 결과를 내고 있다면 캐주얼한 이사회 회의도 괜찮을 수 있습니다. 그러나 문제가 처음 나타나면, "창업자가 CEO 역할을 제대로 못 하고 있어요. 이사회 회의에서 중요한 정보를 체계적으로 제시하지도 않아요."라는 말을 듣게 됩니다. 글쎄요, 아마 당신이 "캐주얼하게 해라"고 지시하지 않았더라면 그가 그렇게 했을지도 모르죠.

 

 창업가로서 이사회 회의를 진지하게 받아들여야 합니다. 왜냐하면 이사회 회의는 진지한 일이기 때문입니다. 만약 당신의 벤처캐피탈리스트 중 한 명이 이사회 회의가 진지한 일이 아니거나 이사회 회의가 주로 자유로운 논의가 되기를 바란다고 암시한다면, 당신은 이를 5살짜리 아이가 완전한 자율성과 무한정의 사탕을 요청하는 것처럼 생각해야 합니다. 그들이 그렇게 요구할지 모르지만, 사실 그들이 진정으로 원하는 것은 구조입니다.

 

2. 커피나 한 잔 하기를 원한다.

 제 가장 친한 친구 중 일부는 벤처캐피탈리스트이며, 저는 그들을 만나면 항상 기쁩니다. 어떤 벤처캐피탈리스트들은 저와 중요한 비즈니스를 논의하고, 저는 그 회의를 기대합니다. 어떤 벤처캐피탈리스트들은 매우 똑똑해서, 그들과 미팅하는 것은 교육적이며, 저는 그들의 인사이트에 감사해합니다. 하지만, 저와 커피를 마시고 싶어하는 많은 벤처캐피탈리스트들은 위의 아무것에도 해당하지 않습니다. 더 나쁜 것은, 그들에게는 아무런 의제도 목적도 없다는 것입니다. 그저 "의견을 비교하고 싶다"는 것입니다.

 

 제가 CEO였을 때, 저는 의제도 목적도 없는 회의를 하지 않았습니다. 벤처캐피탈리스트가 된 지금, 왜 그런 회의를 해야 하는지 잘 모르겠습니다. 물론, 제가 CEO였을 때는 사람들이 의제나 목적 없이 저와 회의를 요청할 생각도 하지 않았습니다. 저는 이 벤처캐피탈리스트들이 올바르게 자라지 못했다고 생각합니다.

 

 더 중요한 것은, 벤처캐피탈리스트들이 서로 커피를 마시는 것이 벤처캐피탈리스트들 사이의 집단 사고의 주요 경로라는 점입니다. 이런 식으로 같은 시장을 동시에 노리는, 30개의 VC 투자 받은 스타트업을 알게 되는 것입니다. 이것은 벤처캐피탈리스트들에게도, 그들이 투자한 회사들에게도 나쁜 소식입니다.

 

 제안: 커피를 덜 마시고, 독창적인 생각을 더 하자.

 

3. 패턴 매칭을 지식으로 혼동한다.

 벤처캐피탈리스트로서, 저는 '벤처캐피탈 패턴 매칭'의 가치를 이해하게 되었습니다. 경험이 풍부한 벤처캐피탈리스트들은 수십 개의 이사회에서 활동하고 수천 개의 거래를 봅니다. 그 결과, 그들은 일반적으로 성공하는 전략과 행동 패턴, 그리고 실패하는 패턴을 인식합니다. 이는 한 번의 거래만 보는 행운의 창업가에게는 매우 가치 있는 정보입니다.

 

 불행히도, 많은 벤처캐피탈리스트들은 자신의 패턴 매칭을 과신합니다. 그들은 "이 단계에서 회사를 매각하는 회사 대부분이 후회하게 되고, 그 이유는 다음과 같습니다."라고 말하는 대신, "지금 팔지 마세요, 그건 멍청한 생각입니다."라고 말합니다. 또는 "너무 빠르게 고용하지 마세요", "더 빠르게 고용하세요", "영업팀을 구축하지 마세요", "영업팀을 구축하세요", "다운로드 가능한 소프트웨어를 만들지 마세요", "아이폰 앱을 만드세요" 등의 불완전한 패턴이 자주 표현됩니다. 이는 특정 회사에 대한 유용한 인풋이 아닙니다.

 

 논리 없이 단순히 패턴을 따른 지시사항은 별로 도움이 되지 않습니다. 패턴 매칭을 하고 있다는 것을 인정하고, 패턴 매칭이 제한적이라는 것을 인정하거나, 설명을 제공하세요.

 

4. 터프 가이 호소인이다.

 벤처캐피탈리스트들은 종종 가장자리의 사회적 용기를 진짜 용기로 혼동합니다. 예를 들어, 직원들을 쉽게 해고하는 CEO가 터프하다고 생각합니다. 저는 수십 명의 직원을 해고하고 수백 명을 해고했습니다. 그 중 어느 것도 쉬운 일은 없었습니다. 충성스러운 직원들을 쉽게 해고하는 것은 용기의 부족과 리더십의 부족을 나타냅니다. 더 구체적으로 말하면, 그 행동의 부정적인 결과를 진정으로 이해하려는 의지의 부족을 나타냅니다. 사람들을 쉽게 해고하는 사람은 아마도 거울을 볼 용기조차 부족할 것입니다.

 

 유사-터프함을 중요시하는 벤처캐피탈리스트들은 종종 자신도 그런 모습을 보입니다. 저는 그들이 지적 용기를 가지고 "왜?"를 설명할 용기 없이 창업가들에게 일을 하도록 지시하는 것을 봅니다. 그들은 자신들의 회사 CEO들을 꾸짖지만, 자신의 고위 파트너들에게는 맞설 용기가 없습니다. 그들은 중요한 결정에 간섭하여 자신의 회사 CEO들을 약화시키지만, CEO들에게 그것을 하고 있다는 사실조차 말할 도덕적 용기가 없습니다. 이러한 행동들은 터프한 것이 아니라 그저 유사-터프함입니다. 터프 가이 호소인 벤처캐피탈리스트들은 저를 정말 짜증나게 하고, 그들의 회사를 해치고 있습니다.

 

벤처캐피탈리스트로서 터프해지고 싶다면, 진짜 터프해지세요.

벤처캐피탈리스트에게 진짜 터프함이란 다음과 같습니다:

 

1. 창업가의 성과를 향상시키기 위해 회사가 잘 되고 있을 때도 창업가가 무엇을 잘못하고 있는지 설명할 수 있는 힘.

 

2. 당신 회사 파트너들에게 약한 모습을 보이는 것 같아도 옳은 일을 할 배짱.

 

3. 창업가에게 투자하지 않는 이유를 정확히 말해줄 용기. 단순히 잠수타는 전통적인 "벤처캐피탈식 거절"이 아니라.

 

한 번 시도해보세요, 터프 가이 여러분.

 

 

 

원문 - https://a16z.com/four-things-some-vcs-do-that-i-dont-like/

Four Things Some VCs Do That I Don’t Like | Andreessen Horowitz

 

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VC 심사역 뿐만 아니라 사회의 모든 직업인에게 통용될만한 인사이트가 있는 글이다.

글의 도입부 가사 인용부터 좀 과격하길래 과격함을 포인트로 번역했다.

 

What I Learned

 - 캐주얼하게 보인다고 캐주얼한 것은 아니다. 스타트업 씬이 캐주얼하게 보인다고(자유로운 사무실 형태, 자유로운 복장 등등. 필자도 스타트업에서 일할 때 후드티 하나 달랑 입고 다녔다) 업무가 캐주얼하진 않다. 항상 데이터와 결과에 씨름하는 정량적인 업무들이 많고 그 과정에는 항상 '구조'가 중요하다. VC 역시 마찬가지. 직업인으로서의 책임감과 프로페셔널함을 항상 가슴에 품어야겠다.

 

- 전에 이런저런 일을 하면서 커뮤니케이션의 중요성을 깨달았다. 아젠다가 사전에 정의, 정리되어 있지 않으면 회의는 시간낭비라는 것. 전에 잘 정리되지 않은 상태로 미팅 때 들고 갔다가 깨진 경험도 다시 떠오른다. 모든 커뮤니케이션엔 '목적'이 있어야하고, 그 목적을 위해 사전에 준비해야 한다. 물론 불안함에 기인한 대책없는 커뮤니케이션이 왕왕 있지만, 그럴 땐 호로위츠 씨의 말처럼 나만의 독창적인 생각을 좀 더 길러보자.

 

- A의 성공 케이스는 A에만 적용되는 것일 수 있다. 경향과 직관이 맞을 때도 있지만 틀릴 수도 있다. 경향과 직관에 의존했다면 그것을 상대에게 밝히자. 모든 커뮤니케이션에는 최소한의 논리와 근거가 공유되어야 한다.

 

- 너무 직설적으로 말해서 기분 나쁘게 할 필요는 없지만, 그래도 진실을 말해야한다. 최근 VC 심사역 분한테 이런저런 말을 들었는데, 어차피 직설적으로 얘기해도 상대가 안 듣는다고... 그래서 최대한 부드럽게 뽁뽁이로 포장해서 얘기해줘야 한다고 한다. 그래도 최소한의 '터프함'은 갖고 있자.